JEAN SMUTS
(Bovenplaats, actual Sudáfrica, 1870-Irene, id., 1950)
Militar y político sudafricano. Hijo de granjeros de raíces mayoritariamente
holandesas, pasó la infancia en Sudáfrica hasta su ingreso en la Universidad de
Cambridge (Reino Unido), en 1891. Como estudiante de derecho, destacó
rápidamente, y se graduó con el número uno de su promoción.
De regreso en su país natal en 1895, se sintió atraído
por la política. Contrajo matrimonio con Isie Krige, y en 1898 fue nombrado
abogado del Estado. Durante la guerra de los bóers, destacó en el diseño y la
introducción de tácticas de guerrilla contra las tropas británicas.
Finalizado el conflicto, con su aliado político Louis
Botha llevó a cabo numerosas manifestaciones públicas a favor de un mayor auto gobierno de las antiguas repúblicas. Cabe citar en el haber de Smuts
importantes avances en dicho sentido, como las concesiones en materia
autonómica otorgadas a la provincia del Transvaal en 1906, y a la Unión
Sudafricana en 1910
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